近年不少港人移居海外，有人想離開被極權清洗之地、有人為下一代的成長另覓新生活、有人為追夢。被「移民潮」帶走的，不單是香港的人才，亦是一個又一個勇敢奮鬥的故事。《棱角》希望與移居海外的港人連結，紀錄每趟不平凡的旅程及真摯情感。在同一天空下，我們並不孤單。
今年4月2日，英國戲劇界最具權威的Olivier Awards頒獎典禮於倫敦舉行。在開幕曲環節，隨着布幕徐徐升起，17齣West End（倫敦西區）音樂劇代表穿上自己的角色戲服，在主唱歌聲伴隨上走到台前，加入和唱。幾十位不同國籍的演員中，唯一一張亞洲面孔亮相——入行短短兩年，24歲的李應妤化身成《Cabaret》中的Kit-Kat Club舞者Helga，踏上國際舞台，到達夢想中的其中一站。
應妤估計由香港到英國做音樂劇演員的人數「可能廿個都數得晒」。到底是甚麼驅使她毅然拓荒？應妤歸功於父母的栽培。她四歲起學芭蕾舞，亦有學小提琴。爸爸是戲劇和爵士樂迷，有次帶了美國愛情歌舞片《West Side Story》的光碟回家，應妤看畢，眼界大開，赫然發現原來世上有種表演叫「音樂劇」。從那時起，她就立志成為音樂劇演員。為實現夢想，高中決然選修音樂科，從沒學過聲樂、演戲的她，在音樂科老師推薦下，跟隨另一位歌唱恩師——女歌唱家嚴翊樺學習聲樂和唱歌，暑假便參加演藝學院的兒童音樂劇計劃。只要不是上學或做功課溫書，應妤都會戴上耳機聽音樂劇。
作為土生土長、讀本地學校的香港人，平日溝通以廣東話為主，為加強英語能力，除了看大量英文書籍，應妤也會模仿外國YouTuber的口音，甚至會對鏡練習咬字。文憑試後，她入讀中文大學英文系，同時嘗試不同外國學校的試鏡，最終獲英國的戲劇學校取錄。從未去過英國的她，19歲離鄉別井，隻身開展追夢路。
當時仍是戲劇學生的應妤，和幾個同學「傻更更」去了第一次試鏡，首關便告失敗。汲取過經驗，第二次試鏡前，預先熟練舞步，放鬆心情闖關，成功獲取錄，最終加入《The Addams Family》的大家庭。人生第二個工作機會，是出演《Cabaret》中的Helga。這次試鏡要過四關，跳舞、唱歌、唱歌演戲、再跳舞，然後苦等一個月，終於迎來好消息。
「追夢還追夢，都要食飯㗎」
拒絕靠父母的應妤，未有演出機會就去做散工，賺錢交租。「做演員並不如大家想像中般glamorous（冠冕堂皇），沒表演時，甚麼也得做。」她當過朱古力店售貨員，也試過做酒館侍應。但即使簽下演員合約，換來的卻是低薪快樂。應妤一星期需做八場演出，六天工作周，薪金不包括綵排時間。她不便透露薪金，但慨嘆「這個工時和待遇，令我覺得做這行時未能得到應有的尊重，人工反映不到你真正做的事。」
回想起首次正式演出，樂天應妤再度上線，「雖然會緊張，但演出時我會盡情享受，好好記住每位觀眾的表情。」猶記得演出完畢，台下掌聲陣陣，「當時好感動，有種『我得咗喇！』的感覺，另一重意義是自己作為土生土長的香港人，能夠踏上這個舞台，達到這個里程碑，其實是肩負着不同人的追夢心願，所以當時有種感覺是我贏了。」
「單純因為我幸運？」
入行兩年，自認內向的應妤認為自己最大的突破，是克服了心理關口，「我有時會質疑自己是否單純因為幸運而獲學校取錄呢？這種感覺直至我入行一年仍然存在，有時會想是不是因為我是亞洲人才有工作機會，或者覺得純粹出於幸運，恰巧劇團需要演員，我又剛好報了名，所以就選中我呢？直至身邊很多人都說是因為我真的很努力，而且不少人看完我表演都說我有進步，才令我重拾自信。」同行的肯定成為了應妤的強心針，亦有戲劇學生被她的表演感動，在社交平台私訊致謝交流，「我覺得這是最大的成功感，令我覺得表演不只是為自己，而是我也可以啟發其他追夢者，這對我而言尤其重要。」
一路走來面對種種艱辛，甚至練習至傷痕滿滿，但憑着一股勇氣和韌勁，應妤從沒想過放棄。「Everything happens for a reason. （凡事皆有因。）每個挫折和小成功都會導致其他事情發生，影響往往比你想像中大，所以不要看輕那些小成就，其實它們都是值得慶賀的。」
「Prove everyone wrong.」
她又很感激當初努力堅持的自己，「小時候很多人對我都說『你是不會達到你那不切實際的夢想』現在的我好想對當時的自己講：『其實不是不切實際的，我的生活會在十年內完全改變。但不要on proving everyone wrong, but prove your loved ones right, and then you prove everyone wrong。即你不需要看重負面的評語，而要集中在支持你、愛你、身邊的人身上，你要相信支持你的人，你要達成到，其實自自然然已經可以prove everyone wrong。』」她又很感激父母支持自己的追夢路，尤其是任中文教師的爸爸，「他一直有個夢想，希望能自己出書，但到現在仍未達成，所以他很明白想達成夢想的心情，會無條件支持我。」
走過《Cabaret》這個木人巷，應妤決定跳出舒適圈，回復自由身，等待下一個機會。過去兩齣參與的音樂劇都是以唱歌和跳舞為主的Ensemble（群演），而唱歌、跳舞、演戲皆精的應妤期望日後有機會嘗試當配角、替補主角、甚至主角，但她強調在演出路上並無最終目標，「因為我覺得whatever will be, will be（會發生的，便會發生），我會選擇順其自然。我希望可以繼續做自己喜歡的事，而工作以外的生活也開心就好。」
棱角編輯部
