澳洲最高法院退休法官祈顯義Patrick Keane，日前獲香港行政長官李家超委任為終審法院非常任法官，是第4位澳籍法官擔任此職。澳洲法律界人士批評祈顯義接受任命，是為不再司法獨立的香港司法機構，提供合法性的支持。祈顯義反駁外界批評，認為外籍法官不應退場。
現年70歲的祈顯義在布里斯本出生，92至05年間曾擔任昆士蘭律政司長，10年起擔任澳洲聯邦法院首席法官，並於13年起獲委任為澳洲最高法院法官，直至2022年10月。
祈顯義接受澳洲《衛報》訪問時表示，在接受任命前，他並未諮詢過澳洲政府，因為這些職位他屬私人身份接受任命。祈顯義曾仔細權衡這個角色，認為外籍法官不應退場，「我們要小心避免因憂慮可能被要求做壞事，而拒絕做好事」祈顯義說。
祈顯義：與其退場不如發揮作用
他承認過去數年，由於對香港未來發展的憂慮，澳籍法官施覺民James Spigelman辭去終院非常任法官一職。但是，仍
有三位澳籍法官繼續擔任非常任法官，亦有英國及加拿大退休法官繼續任職。祈顯義考慮到法院在維護法治方面的重要，應該延緩拒絕任職這個法院的機會。他還表示香港終審庭是歷史悠久的司法機構，為香港的成功做出重大貢獻。他認為與其退場，不如發揮作用。
北京政府在港實施國安法，嚴重剝削香港人的權利與自由，司法機關成為打壓異見者的工作，大量民主派人士被控違反國安法。祈顯義接受任命，澳洲法律界不少人士對此表示憂慮。
在17至19年曾在香港任職的澳洲人權律師Simon Henderson表示，這項任命不會恢復外界對香港司法獨立的信心，北京及香港政府的所作所為，已令香港司法獨立受到不可挽回的損害。
「外籍法官的參與，為香港司法系統提供了不應有的合法性，存在重大風險；尤其目前這個司法系統已經成為打壓人權份子的武器，當中受打壓的人亦包括法律界人士。」
自國安法實施以來，備受外界批評該法例含糊，當中多項罪名包括勾結外國勢力等罪名，可被判終身監禁。
澳籍香港律師、法政匯思前召集人任建峰就祈顯義的任命，回覆《棱角》時說，「我絕對理解亦尊重退休海外法官，希望透繼續擔任香港終審法院非常任法官，來捍衛香港法治和支持被施壓香港司法制度的良好意願。不過，當香港法制，法治在最近兩年多已全面變質，今時今日的國安委已透過其不能挑戰的法令，來不受制衡下治港，海外法官的角色就只會淪為粉飾、美化一個獨裁的制度。」
澳洲外交部發言人表示，祈顯義是以私人身份任職香港法院，並重申澳洲政府非常重視香港自治、權利和自由受到的剝削，並持續向香港及北京政府，以至多邊論壇上提出憂慮。
墨爾本大學法律學院比較憲法學者Anna Dziedzic博士表示，祈顯義的作命意義重大，因為他是國安法實施後首位獲任命的外籍法官。在香港，任命海外法官是提高法庭的權威及專業性，同時亦極具象徵意義，是司法獨立及法律體制完整的標誌。
Anna Dziedzic博士說：「因此，外界會視此任命為對香港司法制度投以信任一票，而外間亦會批評祈顯義法官給予不再司法獨立的司法機構的合法性。
澳洲法律委員會主席路克墨菲Luke Murphy稱讚祈顯義是「傑出的法學家」。 他表示法律委員會之前對香港局勢發展感到憂慮，認為司法獨立及自由裁量受到損害。對祈顯義接受任命，未作正面回應。
新聞來源：衛報、棱角編輯部
