牛津大學近日宣布，計劃修改有800年歷史的拉丁文典禮用語，以迎合非二元性別（non-binary）學生。牛津管理層（叫Congregation）將於4月29日投票，通過的話，這個「性別包容」的修訂就會在10月生效。
儀式到底改了什麼字眼呢？我翻閱牛津大學的公報（注1），找到了所有相關改動，不妨舉一兩個例子給大家看看。考慮到大多數讀者應該不懂拉丁文，我會用最簡明扼要的方式解說一下。
例子一
原本牛津的碩、博畢業禮講詞，會用“Domini Doctores, Magistri”來稱呼畢業生，意即「各位博士、碩士」——Doctores是陽性複數的博士，Magistri是陽性複數的碩士，Domini我略去不譯，意思類似Sirs，那是敬稱。比如說，儀式有一句是：
“Domini Doctores, Magistri, vos dabitis fidem ad observandum statuta, privilegia, consuetudines, et libertates istius Universitatis.”
意思是：「各位博士、碩士，你們（vos）將承諾遵守這所大學的規章、律例、傳統與權限。」
新版本怎樣改呢？就是直接砍掉稱呼畢業生的“Domini Doctores, Magistri”，索性以「你們（vos）」開始。為什麼要刪掉這三個字？我上面說了，三字是「陽性複數名詞」，聽來帶有濃烈性別色彩，所以說不得。
然而懂得拉丁語基礎文法的人都明白，陽性複數形式除了表示一群男人，也可以用來指稱男女混合群體。從這個角度看，Domini、Magistri的「陽性」只是表象，它們實際上反而是淡化了性別色彩的通用（generic）名詞。
明白了這個事實，大家不妨思考一下：如果陽性複數名詞傳統上可以包含女性，為什麼現在不能延伸開去，進而包含其他非二元性別者呢？與其對某些字詞避而不用，倒不如擴充它們原來的意義，這才是在傳統語法和現代思潮之間取得平衡的改良方式。
牛津的修改把「各位博士、碩士」都刪得一乾二淨，直接用「你們」開場，不覺得很突兀嗎？
例子二
介紹畢業生給校長、教務長等人時，傳統上會這樣說：
“Insignissime, etc, praesento vobis hos meos scholares et has meas scholares in facultate artium”
原文有些公式套語以 “etc” 一個字代替了，我按照意思譯出來：「最尊敬的校長、各位教務長，現在向您們介紹文學院中我這群男女學生。」
原來 “hos meos scholares” 和 “has meas scholares” 分別指稱 「我這些男學生」和「我這些女學生」，現在要照顧非二元性別者，自然也必須刪除，所以新版本變成：
“Insignissime, etc, praesento vobis scholares in facultate artium hic adstantes”
意思是：「最尊敬的校長、各位教務長，現在向您們介紹在這裏的文學院學生。」
傳統版本的 “hos meos scholares et has meas scholares” ，節奏比較緩慢，修辭結構上有一種平衡感和莊重感。此外，”meos” 和 “meas”（「我的」，即my，拉丁文必然顯示對象性別）強調說話者與學生間的聯繫，既帶熱情，也突出了親切感和責任感。新版本省去一切區分性別的字眼，而為了令句意完整，只能以相對冷淡的「在這裏（hic adstantes）」補底作結，好處是簡短了、去性別了，但代價是放棄原版的莊重感和親切感。
牛津拉丁文儀式用語的改動，還有很多，但操作都跟上述兩個例子大同小異，所以我就不講下去了，大家不妨舉一反三。
根據英國的統計數字，約0.2%英國大學生的性別認同為「非二元」；如果這個比例適用於有7000名學生的牛津大學，代表約14名學生是非二元性別者。一件事對不對、該不該做，當然不是人多人少的問題，而是有沒有道理、怎樣具體執行的問題。我認為校方修改用語，最明確的作用就是展示自己與時並進，至於實際上能否帶來人心的進步，我很懷疑。
看了上述例子，你應該明白，牛津今次體現「進步」的方法就是採取模糊戰略，把一切有性別色彩的字眼統統篩掉，甚至連稱呼也不要了。平心而論，這樣的「避諱」真是進步？拉丁文雖然是「死語言」，但只要有人在用，一樣可以與時並進，但進步的形式到底是牛津式斬腳趾避沙蟲，抑或為舊字詞、舊文法賦予新的意義（例如把非二元納入表面是陽性複數的generic名詞內），則值得有識之士細想。
看新聞所說，英國有個歷史學家Dominic Selwood，狠批牛津修訂後的儀式用語「缺乏優雅、氣氛、美感和傳統（devoid of any elegance, atmosphere, beauty or tradition）」，我認為是誇張了。實際上都是些小修小改，不至於「失去了一切」，但有一點Selwood是說得很對，「至少儀式會更短，大家可以早點去酒吧（At least the ceremony will be shorter and everyone can get to the pub earlier）。」
注
1
Oxford University Gazette, 2025-3-20
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圖/ yahoo news
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