美國共和黨首場2024年總統大選辯論會周三（8月23日）舉行，8位總統參選人中有6人表示，如果前總統特朗普獲得提名，即使他被判有罪，仍將支持他角逐白宮。路透社報導，特朗普沒有參加這場辯論，而是選擇接受保守派評論員Tucker Carlson友好訪問；儘管面臨4項刑事起訴，特朗普在民意調查仍鞏固了在共和黨選民中的領先地位。
在Fox News轉播的辯論會上，主持人問如果特朗普獲得提名，即使他被定罪，仍會支持其出選的人請舉手。前副總統彭斯（Mike Pence）、佛羅里達州州長Ron DeSantis、前南卡羅來納州州長Nikki Haley、聯邦參議員Tim Scott、科技業創業家Vivek Ramaswamy與北達科他州州長Doug Burgum都舉了手。
只有前新澤西州州長Chris Christie與前阿肯色州長Asa Hutchinson沒有舉手，他們一直批評特朗普圖謀推翻2020年敗選結果。前者表示，「無論你認為這些刑事起訴是對還是錯，此一行為都有失美國總統身份」，語畢即全場喧嘩、支持對象涇渭分明的觀眾發出噓聲。
接著，參選人中批評特朗普最出力的Chris Christie，與最積極捍衛特朗普的Vivek Ramaswamy在台上唇槍舌劍。
Vivek Ramaswamy表示，「老實說，如果你的整個競選活動不是基於對於一個人的報復與不滿，那麼你聲稱特朗普的動機是出於報復與不滿，聽起來就會可信得多」。Chris Christie馬上反駁，「你讓我覺得可笑」。
在民調中遠遠落後特朗普、排名第2的Ron DeSantis，由於競選活動陷入混亂，排名第2的名次岌岌可危；他試圖將話題帶離2020年選舉，敦促共和黨展望未來。
總統大選將於2024年11月登場，特朗普在共和黨總統提名戰中明顯領先，其他參選人目前還沒有策略能撼動其領先地位，無論是正面對抗特朗普，在他官司纏身時仍支持他，或是尋求擺脫他。
民調顯示，大多數共和黨人認為對特朗普提出的刑事起訴是出於政治動機，讓這個話題成了特朗普對手的燙手山芋。
77歲的特朗普與Tucker Carlson的訪談，在辯論會即將登場時於社交平台X（前稱Twitter）上開始串流，以吸走觀眾。在串流直播的46分鐘內，這段訪問的觀看次數達約7,400萬人次。
特朗普問Tucker Carlson，「要我坐在那裡一個或兩個小時，無論發生什麼事，被甚至不該競選總統的人騷擾嗎？還是我應該上對我不是特別友善的新聞網做這件事？」
特朗普不願直接回答Tucker Carlson提出的挑釁性問題，像是美國是否將發生內戰。然而，特朗普談論一些他之前不斷重複的話題，諸如他被控錯誤地聲稱贏得2020年選舉，承諾加強移民控制，以及總統拜登與一些共和黨對手對他的侮辱。
這場辯論會也數次爆出其他火花。特別令人注意的是，在最近民調展現驚人實力的38歲政治素人Vivek Ramaswamy，他因為經驗不足連番遭到對手羞辱。
彭斯直指「我們不需要引進新人」，Chris Christie稱Vivek Ramaswamy說話聽起來「像ChatGPT」。
Vivek Ramaswamy不甘示弱地反擊，強調自己不屬於任何派別，而台上其他人都「被收買」，並指控Ron DeSantis是「超級政治行動委員會（super PAC）的魁儡」。獨立的超級政治行動委員會通常會自企業與個人籌集無限資金。
他也表明對俄烏戰爭採取最孤立主義的立場，聲稱這不是美國的當務之急，他將停止對烏克蘭的軍事援助。然而，這番表白引發前駐聯合國大使Nikki Haley的嚴厲譴責。
根據本月公布的路透社/易普索（Reuters/Ipsos）最新民調，特朗普在全國獲得47%的共和黨人選票，Ron DeSantis支持率自7月下滑6個百分點至13%。其他參選人的支持率都沒有突破個位數。
新聞來源：美聯社、路透社、Fox News
