ABC新聞刊載一張，顯示澳洲皇家空軍一架P-8「海神」海上巡邏機（P-8 Poseidon）上周飛越一艘中國監測船，該船正駛向澳洲。「東調」級輔助綜合情報船是中國海軍電子監視和導彈跟踪船。這艘中國海軍艦隊編號793的船隻，據信周日（7月23日）在昆士蘭外海，試圖收集目前正在澳洲沿海地區進行的「護身軍刀」13國聯合軍演的敏感信息。
聯合軍演總指揮比爾頓中將（Lieutenant General Greg Bilton）表示，上周四派出一架P-8偵察機，曾與這艘中國監視船聯繫。「它向AGI打招呼，得到了禮貌的回應，跟平時在國際水域的正常互動中的一樣。」比爾頓中將說； 並有信心在不洩露敏感資訊的情況，而他預計中國監視船從昆士蘭州中部外海轉移到澳洲的最北端，可能性並不大，相信會繼續監察演習在東海岸的活動。
比爾頓中將表示，中國間諜船停留在他們的位置24海里之外，是符合國際法，中國解放軍以往都是這樣做，他預計今次都不會有改變。今次的「護身軍刀」演習在西澳、領地和澳洲東海岸舉行，預計將有兩艘中國間諜船駛來進行監視。自2017年以來，中國海軍每次都會部署至少一艘輔助綜合情報船搜集情報。演習的負責人希爾準將（Brigadier Damien Hill）表示，中國軍艦可以在澳洲的專屬經濟區自由行動，只要他們按照國際法行事，就不會有任何問題。
中國官媒《環球時報》訪問華東師範大學亞太研究中心執行主任陳弘，指軍演是「紙老虎」，並斥責國不斷加劇地區緊張和不安全。陳弘說，美國和澳洲的一些評論人士稱中國派船隻進入該地區水域的行為是挑釁性的，這種說法是毫無根據的，美國和澳洲應該尊重其他國家在國際海域和空域行使航行和飛越自由的權利。
護身軍刀（Talisman Sabre）聯合軍演始於2005年，是美國和澳洲兩年一次的聯合演習，但今年已經擴大到13個國家（美國、澳洲、英國、法國、德國、加拿大、日本、韓國、印尼、新西蘭、巴新、斐濟）的三萬多名軍人參加。
德國今年首次派出210名傘兵和海軍陸戰隊隊員參加軍演，日本自衛隊也首次在澳洲發射12式岸艦導彈，韓國也帶來了兩艘軍艦和自行榴彈砲以及一個多管火箭發射系統。
今年的軍演規模空前，從7月21日開始，為期兩週。本周末訪問澳洲的美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）將與澳洲國防部長馬利仕（Richard Marles）一起前往北昆士蘭視察此次聯合軍演。此外，美國新服役戰艦「坎培拉」號（USS Canberra）的海軍人員，昨天於澳洲雪梨舉行了閱兵儀式，正式入編。
獨立級近海戰艦「坎培拉」號的艦名承繼自澳洲皇家海軍同名舊艦「坎培拉」號巡洋艦（HMAS Canberra），該艦1942年在南太平洋支援美軍陸戰隊時沉沒。
新聞來源：ABC News
