財政司司長陳茂波將於2月22日發表新一份《財政預算案》,新民黨於1月26日下午與陳茂波會面,提交《財政預算案》建議。會後新民黨舉行記者會,該黨主席暨立法會議員葉劉淑儀席上介紹建議內容,當中指現階段不建議開徵新稅種,但認為足球博彩稅有上調空間,她指足球博彩的投注額增幅驚人,過去10年,賽馬博彩增長輕微,惟足球博彩飆升3倍,2019年足球博彩的總投注額已超越賽馬博彩,為馬會帶來豐厚的純利及佣金,而目前馬會的慈善基金結餘已達436億元,故建議增加足球博彩稅,由現時50%調高至80%,以增加庫房收入,讓政府有更多資源幫助有需要的市民。
馬會隨即罕有地於深夜發表聲明,批評新民黨對馬會業務及博彩市場競爭缺乏了解,強調馬會雖然是香港唯一合法的博彩營運機構,但並非唯一的博彩營運機構,面對澳門與非法外圍及境外莊家的激烈競爭,增加足球博彩稅將削弱馬會的競爭力,會令更多港人向非法外圍及境外莊家投注,令政府稅收不升反跌。增加足球博彩稅,令馬會扣除經營成本前經營收益由150億元跌至90億元,影響馬會向慈善信託基金的撥款,令到對非牟利機構的捐款以及對弱勢社群的支援減少,損害公眾利益。
葉劉在電台節目回應,指該黨過去亦曾提出相關建議,但今次馬會反應比較大:「你賺少咗啲啫,使唔使咁惡。」對於馬會指香港的博彩稅率為全球最高,她說:「你壟斷喎,唯一寡頭壟斷喎,得你一個有牌,港英年代造成㗎!」又指英國及澳洲等皆有不少博彩公司競爭,新民黨只是客觀提出意見:「唔使咁大火氣嘅!」更指出政府亦可做慈善工作,加強對基層的支援。
葉劉愈講愈有火,指不少政府高官都是馬會會員:「咁多高官同馬會關係密切,離開政府仲可以去馬會擔任高職,咁政府唔會郁佢哋嘅,點會郁佢哋吖!」強調自己並非馬會會員。