美國國會兩院來自兩黨的議員重新提出法案, 要求將香港駐美經貿辦事處關閉。共和黨參選議員魯比奧(Marco Rubio)指出,香港經貿辦享有一系列特權,包括外交豁免權, 此前題是香港不受中共威權控制, 但自從香港實施國安法後, 香港不再擁有自治地位, 故此等特權也不應繼續享有。
美國國會參議員馬可魯比奧周四2月16日發表聲明,香港經濟貿易辦事處(HKETO)是香港特區政府駐美官方代表, 享有一系列的特權, 包括外交豁免權。不過, 被授予此等權利的前題是, 香港不受中國共產黨威權控制, 但2020年香港實施國安法後, 香港現實狀況發生變化。之前兩黨法案香港人權與民主法案Hong Kong Human Rights and Democracy Act頒佈後,美國已經不再承認香港的自治地位。
參議員魯比奧及民主黨議員傑夫默克利Jeff Merkey再次提出香港經濟貿易辦事處認證法案(Hong Kong Economic and Trade Office (HKETO) Certification Act),以評估香港失去自治地位後, 美國對該機構的承認。
美國國會不少議員認為, 香港經貿辦已經成為中國官方喉舌的一部分, 用來掩飾及其長期侵犯香港人權及其它北京視為威脅的團體及人士權利的事實。
魯比奧表示, 隨着中國繼續破壞香港的民主及自治, 我們必須確保香港經貿辦不再享有外交豁免權, 將此特權取消。默克利參議員表示, 香港由一個開放的社會變成北京專制控制下的另一個中國城市, 也因此失去獨立對待香港經貿辦的理由。
眾議員方面, 共和黨議員Chris Smith及民主黨議員Jim McGovern亦將在眾議員提出配套法案。Chris Smith眾議員說, 「香港經貿辦已經成為中國共產黨的職能前哨, 因為習近平扼殺了香港人的公民及政治權利,撒毀香港基本法及中英聯合聲明。一國兩制已經死亡, 我們的法律必須更新反映這個事實。」
Jim McGovern眾議員說:「多年來, 中共政府有系統地抺殺香港人民享有的自由和自治, 違反他們的承諾」。他指出, 美國國會給予香港外交機構的地位, 是承認其特殊的自治地位, 但如果北京將香港當作中國其中一個城市, 那香港就不值得有獨立的外交地位, 今次的兩黨法案會回應到這個問題。
如果法案獲得通過, 將要求美國總統在頒佈後30日內, 確認是否值得延長香港駐美經貿辦享有的特權及豁免等權利。如果總統確定經貿辦不再享有外交豁免, 經貿辦需在半年內終止運作。
新聞來源:美國之音、www.rubio.senate.gov