英國政府周二(9月19日)發布新一份香港半年報告,外交大臣James Cleverly重申他8月訪問北京期間,曾向中方提及極其政治化的「黎智英案」;指英方將持續要求行使對黎智英的領事探視權。值得注意的是,James Cleverly在報告前言,以「英國公民」稱呼被控觸犯《香港國安法》而遭監禁的壹傳媒集團創辦人黎智英,不同之前屢稱黎智英為「持有雙重國籍的英國公民」。
James Cleverly 5月與訪問英國的中國國家副主席韓正會晤,會後表示他曾向中方提及雙重國籍英國公民黎智英案。8月30日,James Cleverly訪問北京並與韓正及中國外長王毅會談,期間再度就「黎智英案」提出關切,英國外交部在會後新聞稿未觸及黎智英國籍問題。
6月28日及9月5日,英國國會下議院分別以《香港國安法》實施周年、英國公民在海外遭拘留監禁為題舉行辯論。當時出席答詢的英國外交部官員指出,在中國出生的黎智英持英國護照,但未放棄中國國籍;有鑑於中國法律不承認雙重國籍,中方一再拒絕英國官員對黎智英行使領事探視權。
不過官員強調,外交部將持續與北京和香港當局交涉,並協助黎智英的國際律師團隊。此外,英國駐港官員將持續出席黎智英遭控案件的法院審理。
英國國會對政府營救黎智英缺乏進展、以及遲未就中方違背「中英聯合聲明」宣布制裁相關官員,屢次表達不滿。部份議員指,英方屢提黎智英擁雙重國籍,是落入中方圈套。
儘管英國政府多次批評北京和港府違反國際條約和規範、毀棄對香港人「一國兩制、高度自治、港人治港、現有資本主義生活方式50年不變」的承諾,目前因此遭英國制裁的中方官員人數依然為零。
香港主權1997年7月1日由英國移交中國後,英國外交部每6個月向國會發布一次報告,闡述關於香港的「中英聯合聲明」執行情況,9月19日發布的報告涵蓋今年1月1日至6月30日。
James Cleverly在前言提到,8月訪問北京期間,他向中方「毫不含糊地」重申英國政府致力確保中英雙方遵循聯合聲明所作承諾的堅定立場。他指中國持續不遵守相關承諾,並提到《香港國安法》應用範圍已超越所謂國安考量。儘管香港經濟、貨幣和金融系統迄今維持與中方有別且強健,北京假借「國家安全」名義,持續限縮和箝制明載於「中英聯合聲明」及香港《基本法》的權利與自由,有損國際金融重鎮香港賴以成功的法治原則。
儘管如此,James Cleverly提到,香港各級法院仍維持獨立,但法院須按不透明的《香港國安法》裁決。在安全事務方面,《香港國安法》將特首的權力置於法院之上。
英國政府此次發布的香港半年報告內容範圍較以往廣泛,納入更多關於「香港實況」資訊。報告提到,英國內政部至今年3月31日止最新統計數據顯示,自英國海外國民(British National Overseas,BNO)護照移民優惠制度2021年1月31日實施以來,已有約17.25萬港人提出申請,英國政府已核發16.642萬件簽證。港府持續不承認BNO效力。
在貿易和投資領域,香港是英國第13大貿易夥伴,去年第2季起至今年第1季止總計4個季度期間,英港貨品和服務雙邊貿易額達300億鎊,年增長率21.9%。在300億鎊雙邊貿易額中,英國對港出口額高達202億鎊。
英港今年上半年也有數次高階官員互訪,包括港府財經事務及庫務局局長許正宇4月訪英,是2019年以來首位訪英、層級相當於英國副大臣的香港官員。5月,教育局局長蔡若蓮訪英。
英國方面,主責投資事務的商業暨貿易部副大臣Dominic Johnson以及倫敦金融城市長Nicholas Lyons分別於5月和6月訪港,促進金融和商業合作。
在防衛事務領域,報告指沒證據顯示北京在港駐軍曾涉香港內部事務。
新聞來源:英國政府