梵蒂岡周一（21日）早上宣佈，教宗方濟各逝世，享壽88歲。教宗方濟各是首位拉丁裔、來自美洲及耶穌會的教宗，在任期間力圖改革教廷，關懷弱勢及移民，同時力爭與中國重建關係。
公教徒、香港理工大學應用社會科學系助理教授（研究）莫哲暐稱，教宗選舉將會是「方濟各路線」跟「逆轉方濟各路線」之爭。
羅馬聖教會總司庫法雷爾樞機（Cardinal Kevin Farrell）公告，教宗在當地時間星期一早上7時35分回歸天父家鄉。他讚揚方濟各畢生奉獻予上主和祂的教會，教導大家以忠誠、勇氣和博愛活出福音的價值，尤其關愛最貧窮的人和邊緣化的人。
教廷媒體梵蒂岡新聞（Vatican News）罕有率先在社交平台X公佈消息。梵蒂岡亦發佈教宗的死亡證明，指教宗死因是腦中風，導致昏迷及心臟衰竭。
「親愛的弟兄姊妹，復活節快樂！」教宗方濟各於昨日復活主日，坐著輪椅來到聖伯多祿大殿中央陽台問候聚集在廣場的朝聖者，未有親自發表《致全城與全球》文告，呼籲結束烏克蘭戰爭和加沙衝突。
教宗自肺炎發作及入院以來，在寓所聖瑪爾大之家（Casa Santa Marta）靜心養病，已極少出現在公眾視線。
教宗當天較早時，也短暫會見前來意大利渡假的美國副總統范斯（JD Vance）。
天主教香港教區主教周守仁樞機代表香港教區及全體信友，表達深切哀悼及思念。
教宗選舉或現路線之爭
公教徒、香港理工大學應用社會科學系助理教授（研究）莫哲暐稱，教宗選舉將會是「方濟各路線」跟「逆轉方濟各路線」之爭。「外界一直盛傳屬溫和派的聖座國務卿帕羅林樞機（Cardinal Pietro Parolin）是熱門候選人，但親方濟各的意大利博洛尼亞總主教兼意大利主教團主席祖皮樞機 (Cardinal Matteo Maria Zuppi) 會是其主要競爭者。」
在方濟各任內12年，教廷與中國共產黨政權歷史性破冰。2018年，雙方簽署為期2年的主教任命臨時協議，在2020、2022年兩度續簽。
居中協調的帕羅林樞機一直力爭與北京加強關係，甚至設立辦事處，被陳日君樞機批判為背後操縱簽訂中梵主教任命協議，「覺得他這個人沒有信仰，他大概是希望再（和中國）建交吧」；祖皮樞機2023年曾代表教廷出使北京，延長教廷與北京的主教任命協議。
但他不排除會出現來自亞洲的教宗。他認為聖座福音傳播部代理部長塔格萊樞機（Cardinal Luis Antonio Tagle）是有力人選。塔格萊是前菲律賓馬尼拉總主教，有「亞洲方濟各」之稱。
耶路撒冷拉丁禮宗主教皮扎巴拉樞機（Cardinal Pierbattista Pizzaballa）亦備受矚目。至於「逆轉方濟各路線」的主要人選，他指出匈牙利艾斯特根-布達佩斯總主教埃爾德樞機（Cardinal Péter Erdő）呼聲暫時最高。
教宗要求簡化其殯葬禮禮儀
梵蒂岡新聞引述教宗禮儀處禮儀長雅各伯・拉韋利 （Diego Ravelli）指，方濟各要求簡化其殯葬禮禮儀，以表達希望這是一名上主僕人的喪禮，而非有影響力者的喪禮。
聖座新聞室主任布魯尼（Matteo Bruni）則指，教宗遺體仍會在星期三安放在聖伯多祿大教堂（St. Peter’s Basilica）靈柩台（catafalque）上，供信眾瞻仰。方濟各的遺體將放置於棺內，並打開棺蓋，讓哀悼者致意。
方濟各也將成為100多年來，首名葬於梵蒂岡之外的教宗。他將長眠於羅馬4座宗座大殿之一的聖母大殿（Basilica of St Mary Major）。
教宗生平
方濟各本名 Jorge Mario Bergoglio ，1936年12月在布宜諾斯艾利斯出生，是史上第一個來自美洲及耶穌會的教宗。他於1998年獲任命為阿根廷首都布宜諾斯艾利斯總主教，2001年獲任命為阿根廷樞機。
他在教宗本篤十六世於2013年2月辭任教宗後，於2013年3月13日以76歲高齡，當選為第266任教宗。他亦是1300年來，首位非裔及來自拉丁美洲的教宗。
教宗方濟各在任期間，曾於2023年9月訪問蒙古，讓梵中關係受到關注，又在推動跨宗教對話和促進世界和平方面不遺餘力，以傾向進步派而著稱，對性別議題更寬容，使教會更開放，在氣候變化、移民、以至早前加沙戰爭等國際議題都採取較左傾的立場。他又決心改革教廷，當中包括由女性參與決策層等。
澳洲樞機佐治佩爾George Pell生前曾匿名撰文，狠批教宗方濟各對教廷來說是一個「災難」、「浩劫」。
新聞來源：《梵蒂岡新聞》、《美國之音》、《自由亞洲電台》、棱角編輯部
