剛剛在7月初舉行的英國大選，是不少移英港人第一次在英國投票的大事。在港人聚居的Sutton，很多港人投給自由民主黨，主要原因是他們在政綱中承諾為港人爭取放寬BN(O)簽證。最終自民黨在該區成為大贏家，成功取得兩個議席。
《棱角》專訪了首次在Sutton東部的Carshalton & Wallington選區勝出而成為國會議員Bobby Dean MP。他表示在競選期間聽取了大家的意見，包括現行政策不再有效、國家醫療系統崩壞、生活成本太高等等，「我們亦與香港社群進行了多次會談，了解到他們最關心的議題，例如治安和教育問題」。
留意到港人數目上升 估計Sutton兩個選區約5千港人
Bobby Dean又指出，留意到Sutton區內港人數目不斷增加，估計Sutton兩個選區有約5000名港人居住，「我亦經常聽說，愈來愈多港人從其他區域搬來。剛到埗時，他們選擇住在Sutton市中心的高層公寓，現時愈來愈多人搬進我選區內的家庭住宅。這是一個港人數目不斷增長的社區，不僅是整個區域，還在我的選區內」，他希望以國會議員的身份幫助他們融入社區。
已去信當局爭取 BN(O)簽證持有人應享英國公民待遇
為了解當地港人的各種需求，他在選舉期間招攬了居英港人成為助理，其中一個原因就是希望建立一道與該區港人溝通的橋樑。面對港人期望，包括縮短BN(O)簽證持有人取得英籍的輪候時間、將BN(O)護照納入E道、享受到本地生學費待遇，上任只有三星期的他坦言，現階段執政黨正面對很多新的問題，可能需要一些時間才能就港人的問題爭取到回應，但他會與團隊討論哪些事項可行性較高，哪些事項可以加快進度，「總的而言，你們應被視為英國公民。我們認為這意味著你們應享有本地生學費，我認為目前的收費方式並不公平，所以我曾去信上屆國會發言人，就相關議題提出質詢。現時我已當選為國會議員，我會直接向國會大臣提出提出質詢，看看能否加快得到答覆，改變現時的學費制度」。
會見港人社工了解需要 曾申請撥款協助轉牌
BN(O)平權未必能夠在一時三刻就爭取到，但當下仍有燃眉之急的事情需要解決，Bobby Dean認為現時最重要的是為港人解決生計問題。他曾遇到不少香港持牌社工，在英國找工作時不受認可，向地區議會尋求協助。「我同時身為地區議員，了解到區議會出現社工人手短缺，這情形對我來說並不合理，我決定參與其中，看看區議會能為港人社工做甚麼，幫助他們獲得資格認可」。經過區議會的努力，成功召集了一群代表與港人社工進行會議，了解他們面對的困難。Bobby Dean又曾申請撥款，看看能否幫助他們更快獲得資格認可，「那次申請並不成功，我們正寫信給政府，看看是否能加快進程，讓港人社工獲資格在英國執業」。
同情移英港人遭遇 承諾為港人爭取放寬BN(O)簽證
他對港人的遭遇深表同情，認為大家是為了逃離香港的困局才移民，又表明自民黨一直致力提倡人權，「我們的領袖Paddy Ashdown，在80年代尾、90年代初一直為《中英聯合聲明》艱苦奮鬥，確保香港公民得到保護，如有需要他們有權來到英國」。他又表示，了解到1997年後出生的香港公民並不符合BN(O)簽證申請資格，「我們需要確保他們成為合資格申請人，因此我們將探討如何改善BN(O)簽證計劃」，對於港人憂慮工黨上場後，BN(O)簽證計劃會存在變數，Bobby Dean承諾，自民黨將積極推動政府，爭取放寬BN(O)簽證，他們對執政黨的取態仍然樂觀。
棱角編輯部
