「香港人」未必只限於黃皮膚、說廣東話的亞洲人，也可以是對香港這個地方有著相同回憶，抱有相同感情的人。53歲的畫家李樺（Martin Lever）9歲起隨父親由英國移居香港，自稱是個不折不扣的英籍香港人。他見證香港從英殖時代，到近年多次社會運動的變遷，最後於去年決定與太太和女兒「回流」英國。「我們不住在那裡並不重要，我們並無背棄香港，我們愛香港，只是不喜歡香港發生的變化。」週末，他在倫敦舉行畫展，紀錄抗爭畫面，希望藉此重新連繫港人，繼續在英國「圍爐」。
「我喜歡大排檔、喜歡香港街頭小食、喜歡雲吞麵、喜歡魚蛋。」訪問的開端Martin先談美食，彷彿找到與港人聊天的精髓，「我寧願「踎」旺角大排檔，或者在長洲的海鮮檔吃飯，也不想去貴價酒店餐廳。儘管有些地方很醜，但我總覺得很吸引人。」在英殖時代成長，他鍾情舊建築、舊軍營，也十分享受香港急速發展帶來的生活便捷，「我們都被寵壞，香港猶如彈丸之地，但在銅鑼灣或灣仔市中心，跳上6號巴士，半小時內就能到達黃泥涌峽道，突然又去到深水灣和淺水灣，絕對是一個神奇地方！」
「李樺」取自Martin的英文姓氏「Lever」，他亦有自己中文名字的蓋章，出現在他每一幅畫作上。他驕傲地表示很喜歡，又解釋「樺」喻意不朽的喬木，正直不阿。Martin在香港成長，曾經是廣告設計師，受「佔中」影響，退休後全職畫畫，紀錄另一面的香港，「我記得一些令人動容的畫面，參與的人來自各行各業，我記得當時在銅鑼灣辦公室附近，見到一群參與集會的小孩子在街上做功課，好學勤奮。他們只是想生活在一個人人都有機會自由表達自己的社會，這令人非常感動。 」
《ABOVE THE PROTEST》系列是他在2019年「反修例運動」期間創作的。在其中一幅畫作中，數十個黃色的圓形被深淺不一的藍色包圍，凌亂地散落。Martin說，這是一個由雨傘、旋轉的催淚彈、催淚彈頭、水炮車及水柱組成的系列，看似多幅鳥瞰圖，從高空俯視著示威情況。「藍色的是我選的第一種顏色，因為水炮發射的催淚水劑是藍色的，還有白色的煙霧和催淚彈。其他作品中我亦有加入紅色的雨傘，象徵當時的暴力及示威者受傷流血」。
他明白「黃」、「藍」之分，他亦明白年輕示威者為著自己的未來，向政府爭取某種承諾，惟政府視而不見的態度令情況急速惡化，一發不可收拾。「那些示威者全部都守法嗎？非也，部分可能做了違法的行為；警察的行為就很專業嗎？明顯也不是。一個像樣、開明的政府，都會希望搞清楚年輕人如此不滿的原因，並嘗試找出大家都滿意的妥協方案。」由和平示威演變成極端的警民衝突，他認為這是香港史上一個非常悲傷的時期。
「如果你還記得示威（反修例運動）開始前，戴口罩遮臉是違法的，對吧？但過了不久，不戴口罩反而違法。真可笑，真的太可笑了。」Martin另一個創作系列《SILENT PROTEST》，正正記載着2020年疫情爆發後，港府政策的自相矛盾。他表示參考了紐約塗鴉藝術家Keith Haring的創作風格，保留黑白「漫畫風」，香港背景、港人髮型、配上鮮紅色中國國旗口罩，形成強烈對比。畫中亦加插了中國共產黨創黨主席毛澤東編寫的《毛主席語錄》字句，「我在閱讀時，發現很多香港示威者的訴求，其實和他說的一樣。他說為人民服務，誰都可以批評共產黨，新中國必須照顧青年。我覺得這是十分諷刺。」
與不少移居海外的香港人一樣，Martin時常惦記著從前的「家」，現在家中仍有不少具香港特色的茶杯、牆上掛飾，連工作枱上的滑鼠墊都印著香港的街景。訪問中他多次重複「我很想回港！」但他知道自己的畫作題材敏感，回港必定有風險，「我的作品不是針對任何人，它只是紀錄某個時期的藝術品收藏。以前大家可以暢所欲言，但現在卻不能。或許，這就是一個證明。」
他坦言，是《國安法》令他萌生回流英國的想法，眼見不少作家、藝術家、甚至專業人士因政見被打壓，他認為很不合理，「我想生活在人人不抗拒藝術、音樂、文化和詩詞的世界中，他們（政府）應該要害怕的子彈、炸彈與暴力，而不是創意。」《國安法》實施後，港人自我審查情況嚴重，當時有人建議他將《Above the Protests》的「Protest」(示威）一詞改為「Streets」（街道）或其他字眼，以免有機會被指違反《國安法》，「香港發生這樣的事令我感到非常難過，很心痛，也讓我很生氣，因為這是非常不必要的。」
亦因為《國安法》，示威活動停止了，香港看似回復「正常」，但Martin則感到愈來愈荒謬，「他們隨即拘捕那些曾發表批評政府言論的人，黎智英、天主教神父、又禁播The Simpsons涉諷「六四事件」那一集，因為它提到天安門廣場。這不是我的香港，這不是香港該有的模樣。」
所有不公義的事在累積，加上港府在疫情期間的防疫措施，及維持了兩年多的隔離令，Martin與家人最終決定離開，離開這個伴隨他成長的地方，另覓新生活。「我想是香港政府的舉動，令我們更容易做出這個決定。因為隔離令，離港前我們沒有辦任何告別派對」，他苦笑道。
回流英國一年多，Martin認為自己是幸運的一群，「我有英國護照，我們能夠移居外地。我們會講英文，在英國也有朋友和家人，我們可能比以前從未在英國生活過的人容易適應。」即使如此，他仍然想與港人「圍爐」，希望認識自己社區的移英港人，與在英港人組織連繫，「在藝術領域中讓人關注香港，確保像黎智英等在囚人士，及在香港發生過的事，都不會被遺忘。」他最近邀請了一直關注香港議題的「香港監察」，為他在倫敦的畫展作宣傳，希望鼓勵更多香港人及關心香港的人一同參與。
畫展詳情：
《SILENT PROTEST》 (The Day Hong Kong Lost its Voice)
日期：12月16日至17日
時間：上午10時至下午6時
地點：Crypt Gallery, 165 Euston Rd., London NW1 2BA
免費入場
棱角編輯部
