加拿大人一直面對沒有家庭醫生的問題,而情況有惡化迹象。去年,Angus Reid研究所報告稱,有600萬加拿大人沒有家庭醫生,其中三分一人表示,他們已經尋找了一年多的時間。即使有家庭醫生,預約看症可能動輒需要等數天到數周不等。多倫多大學家庭和社區醫學系主任、家庭醫生Danielle Martin近日指,由於缺乏家庭醫生,人們開始依賴到俗稱「輪街症」的免預約診所(walk-in clinic)看症,這增加了醫療衛生部門負擔,因為這些診所並不適合深度或長期護理;這又導致缺乏就醫機會,形成惡性循環。
家庭醫生短缺可說是系統性問題。加拿大醫學協會一項研究顯示,2015年至2021年間,選擇家庭醫學的醫學研究生比例從38.5%下降至31.8%,Danielle Martin指,「我們確實需要考慮如何支持學生選擇這個職業,以便我們能夠為國民服務」。她並指出,導致短缺並令學生不想學習此類醫學的另一個系統性問題是,缺乏擁有自己診所的資源;在醫院或主要醫療中心,家庭醫生可獲更好技術和更多工作人員協助,「但在社區,大多數家庭醫生實際上都是僱主。他們必須租用自己的辦公空間,僱用自己的秘書,選擇自己的電子記錄,購買自己的電腦等」。
Danielle Martin提到最後一個問題是,加拿大農村社區的家庭醫生不足,在某些地區,整個城鎮可能只有一名家庭醫生。Angus Reid研究所報告稱,安省Wheatley市的一名家庭醫生,需負責1,400名患者。這迫使人們離開當地社區並進入大城市接受治療,導致診所等待時間更長,家庭醫生輪候名單也更長。
Danielle Martin認為,解決對家庭醫學缺乏興趣的關鍵是改變目前的結構,增加一些資金,使其對學生更具吸引力。她建議政府資助建立跨專業團隊,使家庭醫生能夠與其他醫生和相關專家合作。這樣一來,家庭醫生也能夠安心去度假或休息,因為知道他們的病人會得到另一位專業人士的照顧。
新聞來源:CTV News、Angus Reid