美國總統拜登(Joe Biden)周四(1月26日)宣布,延長香港人「延遲強制離境(Deferred Enforced Departure(DED)」措施24個月,讓留美港人可以繼續在美國工作、求學。拜登強調,美國支持香港人擁有人權和基本自由,惟中國持續侵蝕這些自由和權利,因此他延長和擴大目前留美的部分港人的逗留期限。
有關今次拜登發布的備忘錄,合資格的除包括原本受惠DED的香港人,也包括在2021年8月公布港人DED措施後抵達美國的香港人。
拜登直指,中國於2020年6月單方面對香港實施《港區國安法》,破壞香港人享有的權利和自由,包括受法律保護的人《基本法》和《中英聯合聲明》。中國持續攻擊香港的自治,破壞其尚存的民主進程和制度,對學術自由施加限制,並打壓新聞自由。
自2020年6月以來,至少150名反對派政客、社運人士和抗爭者因政治指控而被拘留,這些指控包括分裂國家、顛覆、恐怖活動及與外國或外部勢力勾結等。目前有逾1,200名政治犯被關押,逾10,000人因與反政府抗議有關的其他指控而被捕。
拜登強調,有令人信服的外交政策理由,延長香港人DED措施24個月。美國致力於將民主價值觀與其外交政策目標結合,其核心是在全世界捍衛民主和促進人權。為在香港被剝奪自由的香港人提供安全避難所,可促進美國在該地區利益。美國將繼續堅定支持香港人。
美國國土安全部將採取適當措施,並因應新規,在適當情況下及時簽發新文件或更換文件。
在美港人社群、美國HKDC總監郭鳳儀,接受《棱角》記者訪問時表示,非常樂見美國政府擴大及延續港人DED措施,「比一般延長18個月的措施,是多了半年,能為在美港人提供較長時間的避風港」。不過她同時強調,此措施仍屬「斬腳趾避沙蟲」,「DED唔係正統移民、難民方案,只係行政命令,叫遞解出境人員唔好執行」。
郭鳳儀重申此措施只是為美國政府buy time,但同時間是為部分在美港人倒數,「會諗可以再留幾耐 ?之後又何去何從呢?每一次延續都要經歷相同困境」。她冀望促請今屆國會提供長期解決方案,未來如何讓在美港人得到更長期及全面的保護,「有一個真正幫助香港人的救生艇」。
新聞來源:棱角編輯部、白宮網頁