阿里巴巴集團的聯合創始人馬雲近年一直在海外生活，未有返回中國。據彭博報導，中共政府曾試圖說服旅居海外的馬雲回國，幫助展示政府對民企的支持，但遭馬雲拒絕，並表示他已退出公司，專注於研究農業技術。
根據知情人士透露，馬雲通知螞蟻集團及阿里巴巴的高層，不要再過分關注他返中國的問題，強調即使在遠方，他仍致力於他們的成功。然而，他的缺席成為企業家和全球投資者對北京不信任的象徵，而此時新任總理李強已經表達了對民營企業的「堅定支持」。
「去年，有一些不正確的言論導致民營企業家感到擔憂。」總理李強在三月的全國人民代表大會上表示。監管機構「不應只踩剎車而不踩油門，」他補充道。
阿里巴巴、螞蟻金服和馬雲基金會也未回應上述報導。不過外界仍然對習近平及其官員所稱的支持民企，抱有懷疑。上月，科技銀行家包凡突然失踨，重新觸發商界精英對民營企業受打壓仍未結束的恐懼。《紅旗飄飄：為什麼習近平的中國面臨危險》的作者喬治·馬格努斯表示，「政府的方法仍然是優先考慮黨和國家機構。」他補充說，允許私營企業發展，「前提是他們追求並尊重黨的目標和哲學。」「這相當於從內部接管它們。」
一名浙江的公司創始人（要求匿名）表示，在打壓之後，民企情況未見顯著改善。國家的強力手段無處不在，北京承諾的支持尚未實質落實，這位人士補充說。
無論馬雲最終是否回歸，對中國的企業家階層的影響可能會持續很長時間。
「我會說，我們的企業越大，對我們來說越危險，」一家中型民營企業的創始人胡先生為安全起見僅提供了他的姓氏，「馬雲應該只是作為他公司的精神領袖，並在世界各地旅行，那應該是最安全的選擇。忘掉他的野心吧。」
新聞來源：彭博
