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美國領空現中國間諜氣球 布林肯推遲訪華

美國國務卿布林肯周日(2月5日)訪華前夕,美國國防部周四(2月2日)透露華府近日正監視一個過去數天一直在美國北部上空盤旋、懷疑屬於中國的間諜氣球,該氣球更在美國軍事重地蒙大拿州上空飛過。在北京,外交部發言人周五(2月3日)晚上承認出現在美國領空的是中國無人飛艇,因受西風帶影響才嚴重偏離航道,對於飛艇因不可抗力誤入美國表示遺憾,中方將與美方保持溝通處理這宗意外。華府隨即以行動回應,宣布延遲布林肯的訪華行程。

華府指近日在美國北部上空發現一個懷疑屬於中國的間諜氣球,軍方出動F22戰機監視,當氣球飛越蒙大拿州時曾考慮將其擊落,當地機場一度暫停航班升降,惟軍方擔心碎片傷及地面民眾,不建議擊落。身在菲律賓進行訪問行程的國防部長奧斯汀,與軍方及國防部高層官員開會後向總統拜登報告,拜登亦接納軍方建議,不擊落氣球。華府就事件透過多個渠道接觸中方,表達事件的嚴重性。

美軍相信氣球是由中國飛到阿拉斯加州的阿留申群島,再飛越加拿大西北部進入蒙大拿州。蒙大拿州的空軍基地是美國擁有核彈發射井的3個空軍基地之一,並部署洲際彈道導彈以及150座彈道導彈發射井,是美國的軍事重地之一。有官員透露曾在夏威夷及關島上空發現類似氣球,當中關島亦部署大量美軍設備。

中國外交部發言人毛寧周五(2月3日)下午在記者會上表示正了解核實情況,強調中方一直遵守國際法,無意侵犯任何主權國家的領土及領空。直至晚上,外交部再次回應事件,指出現在美國空域的是中國無人飛艇,屬民用性質,用於氣象等科研。因受西風帶影響,且自身控制能力有限,飛艇嚴重偏離預定航線。中方對飛艇因不可抗力誤入美國表示遺憾。中方將繼續與美方保持溝通,妥善處理這次因不可抗力導致的意外情況。不過美方隨即以行動回應,華府宣布延遲布林肯原定本周日的訪華行程。

此外,在華府指發現懷疑是中方的間諜氣球後,加拿大亦公布發現懷疑高空間諜氣球,但未有說明來自哪個國家,只表示正與美方的情報機關合作保護敏感訊息,而兩國組成的「北美空防司令部」正追蹤氣球動向。

資料來源:CNN、BBC