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中國飛艇4年前曾飛越北美 研發學者被指列美制裁名單

間諜氣球
近日「間諜氣球」事件,導致美中關係更形緊張。日前《紐約時報》報導,早於4年前已有中國航天學者武哲利用氣球飛艇在 6萬呎高空環球飛行,該學者稱飛艇多用途,其中一項就是高空偵測,該名學者有份創辦及投資的三間公司,亦名列在美國白宮上周宣佈制裁的6間偵察氣球公司名單內。

《紐約時報》報導,早於2019年,北京航空航太大學教授武哲接受大陸媒體訪問,聲稱他的團隊已發射能能飛航於6萬呎以上高空的「追雲者」飛艇,航行經過世界上大部分地區,包括北美。武哲在訪問中表示「追雲者」氣艇實現他的願景,可派人駕駛氣球到大氣層上半,對自然災害、空污提供早期預警,或者做空中偵監任務。當時的大陸媒體指,武哲對中國氣球研發,有舉足輕重的地位。

自發生「間諜氣球」事件後,美國拜登政府點名制裁6家中國參與北京偵察氣球計畫的實體、公司,據報導指由武哲創辦及投資的,佔當中3家。至今美國政府未指明被列入黑名單的公司名字,也未有點名武哲,對於外界查問,武哲亦未有任何回應。中方一直堅稱被擊落的中國氣球是民用飛艇,用作氣象研究,由於強風吹離路徑,不可抗力飄入美加領空。

中國航天學者武哲被《紐約時報》點名,指他或與間諜氣球事件有關,他名下公司亦遭美國政府制裁。網上圖片

現年66歲的武哲是中國「近太空」研發計畫的核心人員;近太空指的是地表上空12至62公里的大氣層,飛機無法長期滯留於此,但對衛星來說,高度亦太低。航天學者出身的武哲曾參與設計噴射戰機、研發隱形戰機匿蹤物料,因為替中國解放軍服務而獲獎,曾擔任北京航天大學副校長,後來決定返回教育及研究領域。

《紐時》報導指,中國戰略專家認為「近太空」Near Space是大國近年爭逐發展的領域,中方必須熟稔新材質、新科技,才可立足在「近太空」。中方專家指出,近太空有潛力用來替代衛星及偵察機,後兩者遇到偵測、封堵或攻擊時很脆弱。

新聞來源:紐約時報